La biodiversité

Il est impossible de donner le nombre exact d’espèces d’êtres vivants sur terre. Les estimations fluctuent considérablement, allant de 5 à 100 millions d’espèces. 1,8 d’entre elles, soit une infime partie, sont attestées scientifiquement. On trouve d’immenses et précieux réservoirs naturels, ou hot spots, dans les mers et sous les tropiques, mais aussi au cœur de paysages cultivés. La diversité biologique n’est pas répartie de façon uniforme. Sous l’effet de facteurs climatiques et d’autres facteurs locaux, certaines régions présentent une densité particulièrement élevée en espèces, écosystèmes et ressources génétiques. On estime que 50 à 70% de toutes les espèces animales et végétales se trouvent dans les forêts tropicales humides. 

Pour nous, les performances de la diversité biologique relèvent de la plus pure évidence. En y regardant de plus près, on comprend vite que la biodiversité est un gigantesque prestataire de services. Les espèces fournissent des denrées alimentaires, des matières premières et des médicaments. C’est grâce aux écosystèmes que l’air est sain, que l’eau est propre et que les sols sont fertiles. En outre, ils protègent des crues et de l’érosion. En tant qu’espaces de vie, ils nous permettent de nous reposer et de nous divertir. L’industrie dépend directement d’un grand nombre de matières premières telles que le bois, les huiles, les minéraux ou les colorants. Par ailleurs, les espèces servent de modèles pour les innovations techniques. L’effet lotus est un exemple intéressant: il s’inspire de la surface des feuilles de la fleur de lotus,  autonettoyante et superhydrophobe. 

Chaque espèce est un des rouages du système de la vie qui s’est développé sur des millions d’années. Nous avons tout à gagner à les respecter, à les estimer et à les protéger pour elles-mêmes – du simple organisme monocellulaire au fascinant dauphin et à toutes sortes de paysages. Nous-mêmes, en tant qu’espèce sur cette terre, sommes étroitement reliés au système de la nature et dépendons directement de lui. Pour mettre en évidence notre dépendance et la valeur immense, l’on a tenté récemment de quantifier ces performances. Voici trois exemples:

• On estime à 60’000 le nombre d’espèces végétales différentes utilisées dans le monde en médecine traditionnelle et moderne.
• 30% des rendements agricoles dans le monde dépendent de la pollinisation animale. La valeur économique d’ensemble de la pollinisation par les insectes dans le monde est estimée à environ 265 milliards d’euros (Centre Helmholtz pour la recherche sur l’environnement, Université technique de Dresde, Université de Fribourg, chiffres de 2009).
• Environ 100 millions de tonnes d’organismes aquatiques, tels que poissons, coquillages et crustacés, sont pêchés chaque année et apportent une contribution considérable à la sécurité alimentaire mondiale (FAO, The State of World Fisheries and Aquaculture 2006).

La nature est à la base de notre existence. Et une grande biodiversité est comme une assurance-vie pour nous et les générations futures. En effet, la diversité est le principe de survie le plus important, un principe qui génère de la stabilité. Ce n’est que dans un contexte de grande diversité des espèces et de large éventail génétique au sein d’une même espèce que la nature est en mesure de faire face à de nouvelles situations: changement des conditions climatiques, nouvelles maladies ou parasites. En revanche, l’extinction d’une espèce est irréversible et génère des risques incalculables. En plus de leur valeur intrinsèque, les animaux et les plantes ont une fonction au sein de l’écosystème.

La question est la suivante: quand les écosystèmes cesseront-ils leurs fonctions, et donc leurs prestations?

Quand 10% des espèces auront disparu?

Ou bien 60%?

Selon certaines estimations, le taux d’extinction d’espèces sous l’influence de l’activité humaine est supérieur d’un facteur 1'000 à 10'000 au taux naturel. Chaque année, plusieurs milliers d’espèces animales et végétales disparaissent. Actuellement, environ 26'000 espèces sont menacées d’extinction. Des animaux comme le dauphin de Chine, le bouquetin des Pyrénées ou le tigre de Java sont perdus à tout jamais. Nombre de stocks de poissons de mer sont menacés. Et parallèlement aux espèces animales et végétales, il y a aussi de nombreux écosystèmes en danger aux quatre coins du monde. En 1990 déjà, l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) estimait que 42% des forêts tropicales humides avaient disparu. 13 millions d’hectares de forêts sont détruits chaque année. En outre, l’agriculture intensive entraîne la disparition de nombreuses variétés végétales utiles. Cette disparition représente actuellement au moins 75%.

Convention sur la diversité biologique

La Convention sur la diversité biologique (CDB) est l’accord international contraignant le plus complet pour la protection de la biodiversité et l’utilisation durable des ressources naturelles. Elle a été adoptée à la suite du Sommet de la Terre de Rio de Janeiro de 1992 et ratifiée à ce jour par plus de 190 États. Cette Convention environnementale précise que la diversité biologique est indispensable à notre bien-être et à notre qualité de vie. La préservation de la biodiversité, l’exploitation durable et le partage équitable des bénéfices découlant de cette exploitation (Access and Benefit Sharing, ABS) ont été formulés comme objectifs de même importance. Il ressort du dernier rapport de la CDB, d’octobre 2014, que la quasi-totalité des objectifs que la communauté des États s’est fixés d’ici à 2020 ont échoué.

Union internationale pour la préservation de la nature

La «liste rouge» internationale souvent citée est un indicateur de la situation de la biodiversité. C’est même la source la plus reconnue et la plus fiable. Elle est établie par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). Des groupes d’experts évaluent les différentes espèces animales et végétales menacées et déterminent régulièrement ce qu’on appelle la probabilité d’extinction. L’UICN est à la fois une organisation internationale non gouvernementale et une association faîtière pour les organisations gouvernementales et non gouvernementales.

WWF

En qualité d’ONG, le WWF (World Wide Fund For Nature) s’engage depuis plus de 50 ans pour la préservation de la diversité biologique et l’exploitation durable des ressources naturelles. Cette organisation de protection de la nature est active dans plus d’une centaine de pays. Actuellement, 1’300 projets pour la préservation de la diversité biologique sont soutenus.

Les matières premières naturelles sont au cœur de nos produits. Grâce à l’exploitation de presque 248 kilomètres carrés (l’équivalent d’environ 35’000 terrains de football) selon les principes de la culture biologique, nous favorisons la bonne santé des sols et contribuons à la préservation de la biodiversité. En effet, sans la diversité biologique, les produits Weleda n’existeraient pas.