Gentianes bleues – Gentiana acaulis et Gentiana septemfida

Tout comme l’edelweiss, les gentianes bleues sont des plantes emblématiques des Alpes. Célébrées en chansons, elles font depuis longtemps partie du patrimoine. Même Hermann Hesse a immortalisé les gentianes bleues en 1913 dans son poème Fleur de gentiane: «Le ciel se noie dans ton calice, la brise souffle sur ton duvet.»

Comme toutes les représentantes de sa famille, la gentiane des Alpes sans tige (Gentiana acaulis) et la gentiane d’été (Gentiana septemfida) font partie des espèces protégées. La désignation latine «Gentiana» remonte au roi d’Illyrie Genthios qui régna de 180 à 168 avant Jésus-Christ. Selon les récits, Genthios aurait été le premier à découvrir les vertus des Gentianacées. «Acaulis» signifie «sans tige» en latin, une référence à la forme de croissance basse de la gentiane des Alpes et «Septemfida» se traduit par «partagé en sept». Les gentianes bleues sont sensibles à la météo et aux conditions lumineuses, leurs fleurs se fermant par temps nuageux ou pluvieux.

La gentiane des Alpes est originaire des montagnes d’Europe centrale, entre Jura et Pyrénées. Elle pousse sur des hauteurs ensoleillées jusqu’à 3000 mètres et préfère les sols siliceux. Cette plante vivace et herbacée ne dépasse jamais 10 cm. Ses fleurs semblent pousser sur la terre. L’absence de tige lui permet de défier les vents forts des Alpes et ses racines traçantes la maintiennent au sol.

Sa rosette de feuilles abrite une seule fleur qui peut atteindre 8 cm. Cinq pétales d’un bleu azur éclatant forment le calice en clochette, qui renferme le nectaire tacheté, vert à noir, rappelant la peau d’un serpent. Selon l’exposition, la gentiane des Alpes fleurit entre mai et août. Elle est pollinisée par les bourdons et les papillons et ses capsules mûrissent à la fin de l’été et à l’automne. Elles se dispersent au vent.

La gentiane d’été ou du Caucase font partie de la famille des Gentianacées. Originaire des hauts plateaux d’Iran, elle forme de plus grands tapis. Plus petites et frangées, ses fleurs apparaissent au milieu de l’été.

Le bleu intense des fleurs de gentiane est dû à leur teneur élevée en anthocyanes, qui font partie des substances végétales secondaires et protègent la plante, entre autres, des forts rayons UV des montagnes. Ces substances sont antioxydantes et fixent les radicaux libres, générés par le stress oxydatif lié à une exposition élevée aux UV.

Selon les derniers résultats de la recherche, les gentianes bleues ont des propriétés cosmétiques intéressantes. Elles stimulent le métabolisme de la peau, d’où leur effet revitalisant. Leurs hautes montagnes d’origine leur ont en outre apporté des impulsions structurelles raffermissantes.

Weleda transforme aussi bien la gentiane des Alpes sans tige que la gentiane d’été pour ses produits cosmétiques. La gentiane d'été forme de plus grands tapis de feuilles et crée donc plus de biomasse, ce qui est un avantage pour extraire des substances de base cosmétiques. La gentiane des Alpes offre à Weleda ses fleurs et ses feuilles, et la gentiane d’été également ses tiges.

Pour des raisons de protection de la nature, une cueillette sauvage n’est pas envisagée. Les plantes de gentiane pour notre formule haute performance sont cultivées biologiquement sur des terres aux environs de Bruson, un petit village dans le canton suisse du Valais. À 1100 mètres et sur près d’un hectare, les paysans de la Coopérative Valplantes s’occupent de cultiver ces beautés d’un bleu splendide.